Kaip jau minėta, apsaugos nuo žaibo įtaisai egzistavo dar senovėje; jie gali būti matomi abiejose pastatų pusėse, tarnaujantys tiek estetiniais, tiek praktiniais tikslais. Šiandien metaliniai strypai-žinomi kaip žaibolaidžiai-dažniausiai aptinkami ant stogų, gamyklų pastatų, raketų paleidimo aikštelėse ir palydovinėse antenose; jų naudojimas visame pasaulyje paplito nuo 1769 m.
Mokslininkai mano, kad kai žaibolaidis pajunta esantį perkūnijos debesį, jis pradeda iškrovos procesą; neutralizuojant žaibo nešamą elektros krūvį, pavojus pašalinamas. Kiti teigia, kad žaibolaidis veikia pritraukdamas žaibo srovę ir nukreipdamas ją iš dangaus į žemę. Nors teorijos skiriasi, norint veiksmingai užkirsti kelią žaibo smūgiams, labai svarbu nustatyti tinkamą apsaugos nuo žaibo metodą.
Eksperimentai rodo, kad per audrą per žaibolaidį išsiskiriančios srovės kiekis yra minimalus -dažnai vos keli mikroamperai-, o įprasto žaibo smūgio metu įkraunama 25 kulonai. Tai reiškia, kad prireiktų šimtų ar net tūkstančių žaibolaidžių, veikiančių per pusvalandį, kad iškrautų vieno standartinio žaibo smūgio energiją. Taigi per audrą žaibolaidžio skleidžiama srovė yra gana ribota; Vietoj to, jis veikia kaip švyturys, pritraukia žaibą ir nukreipia srovę į žemę, kad būtų išvengta žalos pastatui.
Apsaugos nuo žaibo sistemą sudaro trys pagrindiniai komponentai: oro gnybtas (pats žaibolaidis), žemyn nukreiptas laidininkas ir įžeminimo elektrodas. Žaibolaidis tarnauja kaip oro gnybtas, skirtas pritraukti žaibą prie metalinio laidininko. Tada srovė per žemyninį laidininką nukreipiama į įžeminimo elektrodą, efektyviai valdant žaibo kelią. Įžeminimo elektrodas yra palaidotas po žeme ir lieka nepastebimas; jis išsklaido srovę į žemę, kur krūvis neutralizuojamas.
Žaibolaidžiai užtikrina efektyviausią pastatų apsaugą. Kaip sakoma: „Viršuje šalta“; aukštus-aukščius pastatus lengvai pasiekia žaibas ir jie yra labiausiai pažeidžiami smūgių. Apklausos rodo, kad maža-aukštų pastatų ir{4}}vienaukščių namų sugriuvimo tikimybė yra mažesnė, nors pavojaus visiškai nėra. Todėl visuose pastatuose patartina įrengti apsaugos nuo žaibo sistemas. Apsaugos nuo žaibo įtaisai turi būti įrengti aukštyje, viršijančiame paties pastato aukštį, o visos jungtys turi būti saugios; montavimui reikalingas elektrinis arba dujinis suvirinimas, kad būtų užtikrinta optimali konstrukcijos apsauga. Bet kokie įrengimo trūkumai gali lengvai leisti srovę nukreipti į kitas sritis, o tai gali sukelti rimtą žalą.